¿QUÉ ES
HARDWARE Y SOFTWARE? DEFINICIÓN Y DIFERENCIAS
Un ordenador debe su
funcionamiento a dos elementos básicos, el hardware y el software, esenciales
para el desarrollo de un trabajo preciso y eficaz. Estos son, gracias a su
complementariedad, los encargados de todas las tareas que se desempeñan en el
equipo. Pero, ¿qué significa hardware? ¿Y software?
¿QUÉ ES
EL HARDWARE?
El hardware hace referencia a todos
los componentes materiales y físicos de un dispositivo, es decir, aquellos que
se pueden ver y tocar. El monitor, el ratón, la CPU, el teclado o la memoria RAM son algunos
ejemplos de aquellas partes que, en su conjunto, forman el hardware. Este
término tiene su origen etimológico en el inglés, donde “hard” significa “duro”
y “ware”, “cosas”, por lo que se podría definir incluso como “las partes duras
de una computadora”. Se distinguen dos tipos:
Interno: se encuentra dentro
de la torre del ordenador, como los cables, los circuitos, la unidad central de
procesamiento o los dispositivos de almacenamiento.
Periféricos: están situados en
el exterior de la torre del ordenador. Entre ellos tenemos los periféricos de
entrada, que dan información al sistema, como el ratón o el teclado; los
periféricos de salida, que muestran las operaciones realizadas en el ordenador,
como por ejemplo el monitor o la impresora; y los periféricos de
entrada-salida, que realizan las dos funciones anteriores, como los USB.
Entre todos estos componentes, el
hardware se divide en básico, para referirse a aquellos dispositivos que son imprescindibles
para el funcionamiento del equipo, como la placa base, el teclado, la CPU, la
memoria RAM o el monitor; y en complementario, que desarrolla funciones
adicionales concretas, como es el caso de las impresoras o los pendrives.
En los últimos tiempos, además, está
cobrando fuerza el concepto de hardware libre. Éste término se emplea para
definir a los componentes del hardware cuyos diseños y esquemas son accesibles
para todo el mundo, ya sea gratis o mediante algún tipo de pago. Sin embargo,
ésta es todavía una idea que genera confusión hasta en los autores que tratan
de definirla.
¿QUÉ ES
EL SOFTWARE?
El software es la parte digital del
ordenador, es decir, el conjunto de instrucciones, programas y reglas
informáticas que el equipo requiere para funcionar. No tiene, por consiguiente,
una existencia física, sino que es intangible e inmaterial, como los programas
para el procesamiento de textos o el sistema operativo. Este término fue
acuñado por el matemático John Wilder Tukey en 1958 para referirse a los
programas que hacían trabajar a las calculadoras electrónicas. El software se
clasifica en:
·
Software de sistema: conjunto de
programas que permiten al usuario comunicarse con el sistema en sí. Son los
sistemas operativos, los controladores de dispositivos y los programas
utilitarios para el mantenimiento de la computadora.
·
Software de aplicación: programas diseñados
para que el usuario desarrolle una tarea específica, como escribir. Los
procesadores de texto, las hojas de cálculo, el antivirus o el reproductor de películas son
algunos ejemplos.
·
Software de programación: herramientas
empleadas por el informático para escribir nuevos programas gracias a un
lenguaje específico.
Finalmente, cabe destacar que, aquí
sí, el concepto de software libre está más asentado que en el caso del
hardware. Esta definición se refiere a las posibilidades que tiene el usuario
de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar y cambiar el software, tanto gratis
como mediante el pago de una determinada cantidad.
¿EN QUÉ
SE DIFERENCIAN EL HARDWARE Y EL SOFTWARE?
Estos dos elementos básicos de una
computadora se retroalimentan. Es decir, ambos se dan instrucciones para el
desempeño de tareas y, sin uno de ellos, no sería posible el funcionamiento de
un ordenador. Sin embargo, pese a esta complementariedad, su diferencia es más
que patente, ya que mientras el hardware se puede ver y tocar, el software
responde a elementos digitales y, por tanto, intangibles, que carecen de una
forma física.
FUENTE: www.valortop.com/blog/que-es-hardware-y-software-definicion-y-diferencias
